回归问题？“回归”这个词，有没有听起来感觉很奇怪？这篇文章就叨叨下：为什么线性回归称之为“回归”。
这个问题我是在一本叫《女士品茶》的书里偶然看到的。书里讲到英国有个科学家叫高尔顿，简单起见，我们叫他老高。老高是个很厉害的科学家，现在的指纹能解锁自己的手机也得得益于他的研究。但是今天不讲这个故事，主要讲“回归”跟老高的关系。
话说老高在一项研究中，想研究天才遗传的问题。所以根据这个问题他收集了一些父亲与孩子的数据，听说这些人呢，智商都很高。但是当时能准确测量智商没有什么好的方法，所以老高觉得这个问题太难了。所以，老高就放弃了，因为他想还是干点相对容易的事儿吧。所以他就开始研究身高之类的遗传特性。
于是他就成立了一个实验室，打广告召集志愿者家庭来做测量，然后就又收集了一堆数据。这堆数据中有父母的身高，孩子的身高。所以，老高就想，是否存在一个数学公式，输入父母的身高数据，能推断出子女的身高呢？？（是不是有点回归的味道了？）
于是，老高进行了很多统计。他发现一个现象：非常高的父亲，其儿子通常要比父亲矮；而非常矮的父亲，其儿子的身高一般比父亲的身高要高。所以，好像存在某种神秘的力量，使得人类的身高从极高或者极矮移向平均值的水平。即，人类的身高存在着向平均数回归现象。老高把这种现象并称之为“向平均回归（regression to the mean）”。
在“向平均数回归”现象中，老高试图找到一个数学公式，将随机事件彼此联系起来。后来费歇尔继续使用老高提出的“回归（regression）”这个词，建立了某地给定地块小麦收成与年份之间的一般数学关系。再后来，“回归”就描述从“输入”到“输出”之间的关系啦。
以上，就是“回归”的历史起源啦。